Eine bahnbrechende Studie, die in Science Translational Medicine veröffentlicht wurde, wirft ein Licht auf die mögliche Behandlung von langen COVID-Atemwegssymptomen.
Forscher der Universität von Virginia entdeckten, dass COVID-19 erhebliche Veränderungen in den Immunzellen des Lungengewebes hervorrufen kann, die zu Narbenbildung und anhaltenden Entzündungen führen, auch nachdem die ursprüngliche Infektion abgeklungen ist. Es wird angenommen, dass diese anhaltenden Entzündungsreaktionen die Ursache für anhaltende Atemwegssymptome wie Husten und Atembeschwerden sind, die bei Langzeit-COVID-Patienten auftreten.
„Unsere Studie hat eine Ursache für die Atemwegskomplikation bei lang andauernder COVID identifiziert, indem wir eine vergleichende Analyse sowohl klinischer Proben als auch eines entsprechenden Tiermodells durchgeführt haben“, erklärte Jie Sun vom Carter Center for Immunology Research der UVA und der Abteilung für Infektionskrankheiten und internationale Gesundheit der UVA.
Eine mögliche Lösung mit bestehenden Medikamenten
Die Studie ergab, dass entzündungshemmende Medikamente zur Behandlung von rheumatoider Arthritis, darunter Baricitinib, diese chronische Entzündung möglicherweise stoppen können. Die FDA hat diese Medikamente bereits für die Behandlung schwerer Fälle von COVID-19 zugelassen und könnte möglicherweise lungenbedingte Symptome bei langjährigen COVID-Patienten lindern.
Wir hoffen, dass die Identifizierung der ‚treibenden‘ Mechanismen dazu beitragen wird, klinische Studien zu konzipieren, in denen diese von der FDA zugelassenen Medikamente für lange COVID-Patienten mit Atemwegserkrankungen neu eingesetzt werden.
Jie Sun
Die Forscher betonen, dass weitere klinische Studien notwendig sind, um diese Ergebnisse zu bestätigen und wirksame Behandlungen für diejenigen zu entwickeln, die unter den respiratorischen Symptomen der Krankheit leiden.
Auswirkungen für lange COVID-Patienten
Die leitende Forscherin der Studie, Jie Sun, hofft, dass die Identifizierung der Grundursache für die Atemwegskomplikationen bei langem COVID dazu beitragen wird, klinische Studien zu entwickeln, in denen bestehende Medikamente zur Behandlung dieser Krankheit umgewidmet werden. Wenn diese Behandlungen erfolgreich sind, könnten sie den Millionen von Menschen weltweit, die von langer COVID betroffen sind, die dringend benötigte Linderung verschaffen.
Die Studie unterstreicht, wie wichtig die weitere Erforschung der Krankheit und ihrer Behandlungsmöglichkeiten ist. Durch die direkte Untersuchung von Lungengewebe gewannen die Forscher wertvolle Erkenntnisse über das Verhalten der Immunzellen und ihren Beitrag zur chronischen Entzündung bei Patienten, die unter den Langzeitfolgen des Virus leiden.
Die tiefgreifenden Auswirkungen dieser Forschung haben ein weitreichendes Potenzial für die Entwicklung gezielter Interventionen, die die schwächenden Atemwegskomplikationen von Menschen, die langfristig an COVID-19 leiden, erheblich lindern könnten.